Phil Ivey is de beste pokerspeler ter wereld. De man werd geboren in 1976 in Californië. Hij heeft momenteel 10 WSOP-bracelets in 9 verschillende pokervarianten. Hij won ondertussen tientallen miljoenen euro’s en doordat hij zo’n begrip is in de pokerwereld willen rijke zakenmensen dikwijls voor veel geld tegen hem pokeren, om dan te kunnen zeggen dat ze tegen Phil Ivey hebben gespeeld. Hoeveel ze verloren hebben zeggen ze er wel niet bij. Ivey werd een hele poos gesponsord door Full Tilt maar verliet Full Tilt in de nasleep van Black Friday toen de Amerikaanse spelers niet meer online konden pokeren en tal van Amerikaanse spelers moesten wachten om hun geld terug te krijgen. Ivey is dikwijls te bewonderen op televisie tijdens de afleveringen van High Stakes poker. Ivey starten ook de pokertrainingsite Ivey League waar hij de wereld leert hoe je moet winnen in poker. Klik hier om naar de trainigsite te gaan. Ivey is sterk in tornooipoker maar ook in cash games.
Ivey was jong toen hij begon met pokeren. Hij gebruikte een vals identiteitsbewijs om in de casino’s van Atlantic City binnen te raken en te kunnen pokeren. Hij werd al zeer snel een winnende speler. Door op zo’n jonge leeftijd in contact te komen met de casinowereld voelt hij zich volledig op zijn gemak in dit milieu. Naast het spelen van poker waagt hij zich ook aan craps en baccarat. Zijn gokavonturen zijn werkelijk legendarisch. Ivey is op dat gebied een beetje een marginale pokerspeler. Marginaal cool dan. Overal waar hij komt, moet hij wel een bezoekje brengen aan het casino om een gokje te placeren. Hij speelt craps voor miljoenen dollars en mensen vragen zich af of hij nu eigenlijk wint of verliest met craps.
Craps is een spel met dobbelstenen of een dicegame. Je gebruikt twee dobbelstenen om te gooien in een soort van bak. Je zet steeds in tegen de bank. De spelers kunnen inzetten dat de shooter, diegene die de dobbelstenen gooit, wint of verliest. De shooter gooit de dices. Als hij een 7 of een 11 gooit, dan heeft hij en alle spelers die voor hem ingezet hebben gewonnen. Je krijgt hiervoor één keer je inzet. Is de eerste worp echter een 2, een 3 of een 12 dan verliest de shooter en wint iedereen die tegen hem heeft ingezet. In veel casino’s wordt de 12 niet meegeteld omdat het nadeel van de shooter anders te groot zou zijn. Als de shooter iets anders gooit zoals een 4, een5, een 6, een 8, een 9 of een 10 dan scoort hij een punt en moet hij proberen dat punt nog eens te gooien voordat hij een 7 gooit. Gooit hij dus een 8 dan moet hij voor hij een 7 gooit of verliest ( met een 2,3 of 12) proberen om eerst nog een 8 te gooien. Dan wint hij meer. Als hij verliest dan gaat de beurt over naar de volgende shooter.
Normaal gezien heeft het huis, het casino een mathematisch voordeel maar er zijn er die beweren dat Ivey het huis dikwijls verslaat. Als er één iemand is die het zou kunnen, dan is het Ivey wel. Ivey is zoals aan de pokertafel super cool. je weet niet als hij aan het winnen is of aan het verliezen. Mensen die Ivey aan het werk hebben gezien aan de crapstafel zeggen dat hij niet normaal is. Hij komt het casino binnen met zijn entourage, een paar zware negers, die eruit zien als bodyguards. De bende maakt direct zoveel kabaal en ambiance dat heel het casino hen aanstaart. Ivey zelf blijft de rust zelve. Een van de bende van Ivey zet zeer veel in de hoop dat Ivey goed zal werpen. Ik heb een nieuwe ferrari nodig roept hij. Ivey smijt recht op het getal dat zijn vriend wil en die gaat volledig uit zijn dak. Bij Ivey kan er nauwelijks een lachje af. Het verhaal gaat de ronde dat Ivey eens in een casino aan het spelen was net toen het overvallen werd. Ivey gaf geen kick terwijl iedereen in paniek schreeuwde toen mannen met geweren binnenstormden. Ivey heeft altijd al iets mysterieus over zich gehad.
Er is over Ivey en zijn crapsverslaving zelfs een liedje gemaakt met een passende naam.
Dice dice Baby:
Als Ivey gooit in craps dan smijt hij de dobbelstenen bijna tegen het plafond. Dikwijls landen of springen de dobbelstenen buiten de bak en moet hij opnieuw werpen. Als je je afvraagt waarop Ivey voor zulke bedragen craps speelt dan is het antwoord simpel: gewoon omdat hij het kan. Hij vliegt soms de wereld rond in zijn privéjet om een aantal casino’s aan te doen en craps te spelen. Hij schuift soms ook helemaal alleen aan bij andere shooters. Hij blijft zijn bets zodanig verhogen zodat de shooter bang is om slecht te smijten. Soms gebeurt het dat hij gewoon aanschuift in publieke tafel in een casino dat hij regelmatig bezoekt. Onmiddellijk wordt de aanwezige toerist vriendelijk verzocht een andere tafel te bezoeken. Het bord van 25$ dollar wordt vervangen door Gereserveerd. Ivey speelt voor 70.000 dollar per worp. Er passeert iemand die ziet dat het Ivey is die craps aan het spelen is en de man blijft staan om te kijken. Ivey roept de Pitboss erbij met de vraag om de man te verwijderen. “He gives me the creeps” zegt Ivey tegen de Pitboss, ik ken hem.
De mensen van het casino zeggen dat Ivey één van de zwaarste gokker is die ze kennen. Hij is de man die al de grootste bedragen heeft gewonnen, maar ook die man die de grootste bedragen verloren heeft. De wildste verhalen gaan de ronde, van Ivey die op één avond 7.000.000 euro verliest met craps, tot Ivey die overal tussen miljoenen over heeft op craps.
Ook wat betreft zijn generositeit zijn de meningen verdeeld. Voormalig CEO van Victory, Dan Fleshman tweette dit: Gisteren gaf mijn vriend een serveuse 100$ fooi toen ze ons gratis drankjes kwam brengen. Ivey zei tegen de serveuse: excuseer mijn vriend voor zijn onbeschoftheid. Waarop hij 400$ legde op de plateau van de serveuse. De croupier van één van zijn vaste casino’s komt dan weer aandraven met een totaal ander verhaal. Hij ziet Ivey liever niet naar de craptafel komen. Hij vertelt dat hij altijd moet springen voor Ivey, die hem het leven niet gemakkelijk maakt. Een VIP komt dikwijls met ambetante verzoeken en je moet ze bedienen op elke wenk. Bovendien zijn wij net als serveuses en barmannen hoofdzakelijk afhankelijk van fooien en Ivey geeft bijna niks. Ik hoop dat hij evenveel verliest in het poker als hij hier bij ons verliest aan de craptafels voegt de man er aan toe. Misschien geeft Ivey alleen fooien aan knappe dames denken wij dan.